구글코리아(대표: 이원진, www.google.co.kr)는 16일 구글코리아 사무실에서 기자간담회를 갖고 문자 입력 대신 음성으로 검색하는 ‘구글 한국어 모바일 음성검색’ 서비스를 선보였다. 긴 검색어를 입력해야 하거나 걸어가고 있을 때 등 문자 입력이 어려운 상황에서 검색창의 마이크 버튼만 터치하면 손쉽게 이용이 가능한 ‘핸즈프리(hands-free)’ 검색을 구현한다.
구글 음성검색의 특징은 클라우드 컴퓨팅의 빠른 데이터 프로세싱 기술과 정교한 음성 인식 등 구글이 오랫동안 투자해 온 독보적인 기술을 결합해 그 정확성이 매우 뛰어나고 로딩 속도가 매우 빠르다는 것이다. 아울러, 구글의 음성검색은 기계학습 원리로 작동하기 때문에 서비스를 사용하면 할수록 발음, 억양이나 검색어 조합에 관한 정보가 축적되어 더욱 정확한 검색결과를 제공하는 것도 또 다른 특징이다.
이번 한국어 음성검색 개발을 이끌어온 마이크 슈스터(Mike Schuster) 구글 음성인식 총괄 연구원은 “구글은 그 동안 많은 기술 개발을 통해 정확하고 빠른 음성 검색 서비스를 선보이고자 노력해왔다”면서 “컴퓨터에게 언어를 가르치는 일이 쉽지 않지만 다양한 언어학 원리와 음성 전환 기술을 적용하고, 구글이 가진 독보적인 클라우드 컴퓨팅 컴퓨터 기술을 활용해 사용자들에게 지금까지와는 차원이 다른 모바일 검색 경험을 제공하고자 한다”고 말했다.
이날 구글은 다양한 검색어에 대해 한국어 음성검색 시연을 진행했다. ‘칼로리 소모가 가장 많은 운동은?’, ‘서울 근교에 수영장 있는 펜션은?’ 등 긴 검색어는 물론, ‘30 유로는 몇 원’, ‘1km는 몇 마일’ 등 숫자와 영어, 한글이 섞여 있어 손으로 입력하기 까다로운 검색어도 음성검색이 가능하다.
추후 출시되는 넥서스원과 삼성 갤럭시S 등 안드로이드 탑재폰의 경우 제조사에서 원할 경우, 별도의 다운로드가 필요 없도록 서비스를 미리 탑재할 수 있다. 이미 출시된 안드로이드 탑재폰의 경우 안드로이드 마켓에서 음성검색 애플리케이션을 다운로드 받을 수 있게 될 예정이며, 아이폰은 앱스토어에서 구글 모바일 애플리케이션을 다운받아 사용하는 사용자들에게 조만간 음성검색 서비스가 업데이트 될 예정이다.
구글 음성검색 서비스는 지난 2008년에 처음 미국에서 선 보인 이래 출시되는 나라마다 각광 받고 있으며, 영어, 중국어, 일본어, 프랑스어, 독일어, 이태리어, 스페인어에 이어 한국어는 8번째 출시 언어가 됐다. 또한 앞으로도 구글은 휴대폰에 대고 음성으로 말하면 문자나 이메일 등 텍스트로 전환해 주는 문자로 전환해 전송하는 서비스와 다양한 언어간의 음성 교차번역 등 음성검색 기술을 토대로 한 획기적인 응용 서비스를 지속적으로 소개할 예정이다.
구글코리아는 이미 과거 검색어를 보여주는 기능, 단어를 다 완성하기 전에 많이 찾는 검색어를 제안하는 기능 등 쉽고 빠른 입력을 도와주는 서비스는 물론, 웹사이트 바로가기, 우편번호, 영화, 날씨에 대한 요약정보 바로 보여주기 등 검색 결과를 빠르게 보여주기 위한 다양한 기능을 선보여왔다.
조원규 구글코리아 R&D센터 사장은 “스마트폰의 폭발적인 성장세에 힘입어 구글 모바일 트래픽은 단 6개월 동안 10배 가량 증가했다. 구글코리아는 한국 사용자들이 모바일을 편리하게 이용할 수 있도록 다양한 서비스를 출시했으며 특히 오늘 선보인 한국어 음성 검색은 그간 출시된 여러 언어들의 음성검색 서비스 경험을 통해 축적된 기술을 바탕으로 한 것으로, 그 정확도나 로딩속도에 자신이 있다”고 덧붙였다.
구글 한국어 음성검색 서비스 출시일은 현재 미정이다.
음성 검색과 구글 클라우드 컴퓨팅 파워
구글 서버는 시중에 나와 있는 어떤 스마트폰과도 비교할 수 없는 풍부한 램(RAM)과 프로세싱 파워를 보유하고 있다.
최첨단의 정교한 음성 인식이 이루어지려면 우선 다양한 단어의 조합을 이해하는 언어모델을 저장할 수 있어야 한다. 현재 구글 시스템은 약 100만개 정도의 단어를 인식하고 수백만개의 단어 조합을 ‘이해’하고 있다. 예를 들어, ‘구겐하임 파리 박물관’보다는 ‘구겐하임 빌바오 박물관’이나 ‘구겐하임 뉴욕 박물관’이라고 말할 확률이 더 높다. 이렇게 사용자가 이용할 만한 검색어를 추정하는 데 사용되는 수백만 개의 정보를 활용하려면 현재 모바일 기기 자체의 메모리로는 역부족이다. 또한 빠른 검색을 위해서도 추가적인 프로세싱 파워가 요구된다.
몇 년 후 소형 디바이스 서버가 현재의 구글 서버보다 강력해진다고 하지만 그때쯤 구글 서버는 지금보다 훨씬 파워풀해져 있을 것이다. 또한 미래의 음성인식 기술은 더욱 정교해질 것이며, 결과적으로 지금보다 더욱 많은 프로세싱 파워가 필요할 것이라는 점도 간과해서는 안 된다.
업데이트 빈도 또한 차원이 다르다. 구글 시스템은 살아 있는 유기체처럼 즉각적으로 새로운 데이터를 기존 언어 모델에 반영한다. 이러한 방식은 휴대폰에 새로운 데이터를 업데이트(푸쉬)하는 것보다 훨씬 빠르고 또한 저렴하다.
구글 시스템은 이러한 클라우드 컴퓨팅 파워를 통해 사용자가 음성 검색어를 휴대폰에 말하는 시점에 이미 관련 검색결과를 제공하기 위해 필요한 모든 정보와 자원이 준비되어 있는 것이다. 만약 이 모든 작업을 클라우드 컴퓨팅 상태가 아닌 휴대폰 기기 자체에서 해야 한다면 매번 음성 인식기를 작동시키기 위해 적지 않은 시간이 소요될 것이며 결과적으로 사용자의 음성 검색 경험은 현저히 저하된다.
다시 말해 구글의 정확하고 빠른 음성 검색은 구글의 독보적인 클라우드 컴퓨팅 파워를 기반으로 가능한 것이다.
