1. 유학을 통해서 성공의 계기를 마련한 것으로 알려져 있다. 성공의 비결과 유학 이야기를 해준다면.
사람들은 유학 이야기를 많이 한다. 그런데 유학을 다녀온 사람이나 국내파나 성공할 확률은 같다고 본다. 유학과 성공이 반드시 함께 간다고 볼 수는 없다. 물론 개인차는 존재한다. 문제는 어떤 특성을 지닌 개인이 유학을 통해서 내재된 잠재성을 끌어낼 수 있는가에 달려있다. 유학을 갔다 왔다고 무조건 성공을 보장받거나 유학 경험을 자산으로 활용할 수 있는 것은 아니다. 따라서 일단 유학을 가고 보자는 생각에는 반대한다.
유학이나 막연한 연수라는 게 그렇다. 일단 가면 외롭고, 교실에는 일본인, 중국인들도 많다. 유학을 왔다고 원어민 사회에 녹아들어 사는 것도 아니다. 또 다른 한인, 중국인, 일본인 타운에 들어가서 살게 돼 있다. 어떤 뚜렷한 목적 없이 유학을 가면 신선한 경험은 하겠지만 거기서 그치게 된다. 실제로 1년에 수십만 명이 유학을 떠났다가 지금까지 수 백만 명이 돌아왔겠지만 유학을 통해서 영어로 밥벌이를 하거나 성공한 사람은 많지 않다고 생각한다. 유학이 만병통치약은 될 수 없다.
한국사회에서 내가 학벌로만 평가받기에는 기회를 못 만났다고 생각하는 사람들이 유학을 많이 생각하게 된다. 그런 생각들이 동기부여가 될 순 있지만 잠재력만 있는 사람은 유학을 가도 잠재력만 확인하고 흐지부지 있다 오게 될 수 있다. 정말 어떤 잠재력을 나름대로 키우고 있었는데 기회를 못 만났다면 무대를 바꿔서 잠재력을 폭발시킬 수 있을 것이다. 그런데 잠재력이 아니라 1%의 가능성을 잠재력으로 착각하는 사람들이 많다.
남들이 안 알아줘서, 외부에서 이런 것을 시켜주면 잘 할 수 있는데, 하는 것은 희망이다. 희망이 반드시 잠재력이 될 수 있는 것은 아니다. 막연한 꿈이나 희망을 찾아서 자꾸 상황을 바꾸려 하지 말고 어떤 잠재력 있는 모습을 일관성 있게 키운 다음에 그것을 증명해야 하는 시점에서 무대를 만나지 못했다면 그 무대를 바꿔보는 차원에서 유학을 가는 것이 효과적이다.
2. 영어 사용 환경에서 매일 영어를 사용하면 누구나 영어를 잘할 수 있지만 실천이 쉽지 않다. 한국 학생들이 지속적인 영어 학습을 할 수 있도록 동기부여 해주신다면.
93년도에 연수를 떠났다. 지금의 강의 방식이 나오게 된 게 연수 경험을 통해서다. 연수를 갔다고 자동적으로 영어가 느는 것은 아니다. 한 반에 일본인, 중국인들과 함께 영어를 배우는 게 현실 환경이다. 그러다가 목적을 갖고 영어를 공부하기 시작했다. 2달 만에 랭귀지 스쿨을 그만두고 아이엘츠 시험 준비에 들어갔다. 그 시험의 족보를 구해서 시험대비용으로만 하루에 8시간 씩 2달간 공부했다. 내가 준비가 안됐으니까, 시간을 충분히 갖고 나가기에는 세상이 기다려 주지 않는다. 내가 준비가 안 됐더라도 일단 치고 나가고 부족한 부분은 보충해 나가야 한다. 기다리기만 해서는 준비는 영원히 되지 않는다. 2달 정도 족보를 구해서 시험 준비를 급하게 했다. 그래서 문제를 거의 외우다시피 해서 시험을 봤는데, 성적이 상당히 잘 나와서 대학에 갈 수 있었다. 점수는 됐는데 실력은 부족한 상태에서 갔다. 일단 들어가고 봤는데, 소화는 안 되는 것이었다. 그래서 모든 강의를 녹음하고 주변 친구들 노트를 빌려서 남들 3시간씩 공부할 때 10시간씩 외우고 억지로 밀고 나갔다. 남들 1시간이면 보는 양을 2시간씩 봐야 했다. 나는 준비가 안됐지만 상황이 닥치면 도망가지 않고 부딪히면서 유학 생활을 이어나갔다.
실력은 안됐지만 한 발 들이 밀어보고, 버틸 수 있을 때까지 버티면서 다음 단계로 올라갔다. 이런 방식으로 빠르게 단계를 단축시키면서 유학 생활을 했는데, 지금 돌아보면 영어 자체가 좋은 경험이었다라기 보다는 나는 준비가 안됐지만 세상에 나가서 증명 받아보고, 부족한 부분은 보충하면서 또 튀어나가는 자세가 만들어졌다.
한국 학생들은 정말 공부만 한다. 공부가 미덕이고 평생 공부해야만 한다고 생각하는 것 같다. 각 시기별로 증명될 수 있는, 경쟁력 있는 공부를 하는 게 중요하다. 그리고 그 경쟁력이 더 필요할 때 공부를 해야 한다. 공부에 한 맺힌 사람들처럼 공부만 하고 있다. 최소한 준비를 하고 최대한 부딪히고, 돌아와서 다시 준비하는 식으로, 인생에서 공부가 쓰임이 있고 순환되도록 하는 게 중요하다. 그런 기본자세를 유학 생활을 통해서 얻게 된 것 같다.
영어의 경우, 영어의 바다에서 익사하고 있으면 안 된다. 남의 나라 말을 어떻게 내 나라 말처럼 잘할 수 있겠는가. 그런 목표 자체가 굉장히 이상적이고 의미 없는 희망이라고 생각한다. 지적인 허세다. 그 보다는 영어를 필요한 목표를 갖고 접근하라고 강조하고 싶다. 남의 나라 말을 원어민처럼 그렇게 잘할 필요도 없다. 우리는 영문학도들이 아니다. 그렇게 잘하고 싶으면 영문학과로 전향해야 할 것이다. 학생들은 영어를 하고 싶은 게 아니라 영어를 뭔가를 하고 싶은 것이다. 영어로 하고 싶은 게 무엇인지, 그 목적을 먼저 찾아야 한다. 예를 들어, 영어로 업무를 잘하고 싶다든지, 취업을 잘하고 싶다든지 하는 것이다. 영어는 남의 나라 말이고 배우자면 끝이 없는 것이다.
내가 왜, 무엇 때문에 영어가 필요한지 목표를 세우고, 단기별로 끊어가야 한다. 그래야 지치지 않는다. 이번 2달 동안 토익 공부를 하고 다음 6개월 동안은 비즈니스 영어를 공부하고, 그 다음에는 무역 영어를 공부하는 식이다. 이렇게 영어의 구색이 갖추어졌을 때, 영어를 잘하게 되는 것이다. 세상에 영어를 잘하는 사람은 많다. 그렇지만 꼭 고급 영어를 구사하거나 교수 같이 영어를 잘할 필요는 없는 것이다. 나 보다 영어를 잘하는 사람이 백만명은 되겠지만, 영어를 잘 써먹는가가 중요한 것이다. 영어로 뭔가를 해내는 사람이 중요하지 영어 자체를 잘하는 것은 의미가 없다. 영어 공부를 막연하게 해야만 한다는 스트레스를 몇 십 년간 끌어안고 있지 말기 바란다. 그것은 답이 없는 얘기다. 정확하게 내가 왜 영어를 해야 하는지, 몇 가지 단기 목표를 정하고 접근하다 보면 영어가 보이기 시작할 것이다. 그때부터 덩치를 키우면서 영어 공부의 폭을 넓혀나가면 된다. 막연하게 맨날 How are you?부터 하고 문법 교재 1장 명사 편부터 하려다 보니 끝이 보이지 않는 것이다.
3. 효과적인 토익 학습방법은.
모든 시험 영어에는 태생적인 제한이 있다. 그 이야기는 그 시험이 타겟을 맞춰서 전문적으로 만들어졌다는 의미이기도 하다. 이 시험들에는 목적이 있다; 예를 들어, 토플이나 수능은 상위 학습을 목적으로 하는 시험들이다. 독해 지문을 봐도 천문, 지리, 자연 인문, 과학 등을 다 다룬다. 그것을 바탕으로 대학이나 대학원에 가서 원서를 봐야하기 때문이다. 공부의 폭이 넓고 독해를 기본으로 한다.
토익의 경우, 업무 영어다. 따라서 독해 지문을 봐도 출제되는 문서가 비즈니스 레터, 광고, 계약서, 레터, 이메일 이런 식이다. 업무에 필요한 기본 서류만 출제된다. 막연하게 영어를 공부한다고 생각하지 말고 자신이 보는 테스트의 의도와 범위를 이해해야 한다. 토익, 토플, 수능 다 공부지만 다른 시험이다. 이름이 다른 게 괜히 다른 게 아니다. 토익이나 토플 같은 경우 세계적으로 증명받은 시험들이고, 그 만큼 당위성, 타당성, 범위를 갖고 있다. 그래서 무조건 문제집을 사서 동그라미부터 치지 말고 시험의 분명한 목적과 범위, 출제 대상, 내가 무엇을 공부해야겠다에 대한 이해력이 먼저 필요한 것 같다. 막연하게 영어로 접근하지 말기 바란다. 평생 영어공부만 해야할지도 모른다. 전공 보다 더 오래 공부해야 한다. 누가 보면 전 국민이 영문학과 출신인 줄 알겠다.
이런 시험 영어의 경우, 나는 어디서 내겠다, 단어는 1200개면 1200개 내에서 내겠다 독해는 몇가지 문서 정류에서 내겠다는 범위를 지정해 준다. 그런데 허구헌날, 토익 공부한다고 돌아다니면서 토익에서 나오는 문서 종류가 몇 가지에요?라고 물어도 대답을 못한다. 그러면서 무슨 토익 공부를 했다고 하는지 모르겠다. 일단 남들이 한다고 따라하고 토익 책만 사지 말고 내 공부니까, 내 손아귀에 그 시험을 잡아놓고 거기에 맞춰서 기간을 정해놓고 체계적으로 움직이는 게 중요한 것 같다.
